현대인 과로 사회 번아웃 나만의 멈춤 버튼으로 극복하는 방법

긴 하루를 보내고 계신 분들에게 휴식은 정말 중요한 시간입니다. 현대사회의 고질적 문제 과로. 과로는 목숨까지도 위협하기도 하는데 뇌과학에서 과로가 뇌에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. 우리나라의 수면시간

 

 

정말 바쁘게 살아가는 현대 사회에서 충분한 수면을 취하는 것은 쉽지 않은 일입니다.

 

우리나라 평균 수면 시간이 6시간 정도로, 다른 국가들에 비해 상당히 짧다는 연구 결과가 있습니다. 35개국 중 34위이니 굉장히 짧은 수면을 취하고 있습니다.

 

수면시간 부족의 배경

 

이렇게 짧은 수면 시간은 우리나라의 높은 경쟁률과 관련이 있을 수 있습니다. 일과 경쟁에 몰두하다 보면, 자칫 잠을 제대로 자지 못하게 되고, 이는 생산성을 높이는 데 도움이 되기도 하지만, 반대로 불안과 스트레스를 증가시켜 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

2. 수면과 인지기능, 뇌 기억과의 관계

 

 

잠을 잘 자지 못했을 때 기억력이 저하되고, 해야 할 일들을 제대로 수행하지 못하는 경험을 많이 하게 됩니다.

 

수면의 역할

 

뇌가 하루 동안 받아들인 정보를 처리하고 정리하는 중요한 시간입니다. 잠을 자는 동안 뇌는 어떤 정보를 저장할지 결정하고, 불필요한 정보나 노폐물을 제거하는 작업을 합니다.

 

특히, 뇌척수액이 분비되면서 뇌 속에 쌓인 노폐물, 예를 들어 치매와 관련된 베타 아밀로이드와 같은 물질을 청소합니다. 적절한 수면은 이러한 뇌의 청소 과정을 촉진하여, 다음 날 새로운 정보를 효과적으로 흡수할 수 있게 돕습니다.

 

구체적 실험 결과

 

수면이 충분한 쥐와 부족한 쥐를 비교했을 때, 수면이 부족한 쥐에서 베타 아밀로이드가 훨씬 많이 쌓인 것을 확인할 수 있었습니다.

수면 시간을 조금만 늘려도 알츠하이머에 걸린 쥐에서 치매 유발 물질이 크게 줄어드는 것을 볼 수 있었습니다.

 

수면과 학습

 

수면은 학습한 정보를 장기 기억으로 옮기는 과정에 중요한 역할을 합니다. 잠을 자지 않고 공부하면 아무리 열심히 학습해도 대부분의 정보가 유지되지 않는다는 것을 알 수 있습니다. 수면 분야의 전문가들의 연구에 따르면, 충분한 수면을 취한 그룹이 운동이나 기억력 테스트에서 훨씬 더 좋은 성능을 보였다고 합니다.

 

이는 밤을 새워 공부하는 것이 실제로 학습에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라, 장기적으로 뇌 건강에도 해로울 수 있음을 시사합니다. 그러니 앞으로는 충분한 수면을 취하는 것이 공부나 일, 그리고 전반적인 건강 관리에 얼마나 중요한지 기억하시고, 좋은 수면 습관을 유지하시길 바랍니다.

 

 

3. 수면과 이타심과의 관계

 

 

잠을 충분히 자지 못할 때 나타나는 부작용은 정말 다양합니다.

 

그중에서도 특히 놀라운 것은 수면 부족이 사람의 이타심과 사회적인 관계에 미치는 영향입니다.

 

연구결과

 

연구에 따르면, 충분한 수면을 취하지 못한 사람들은 이타적인 행동을 덜 하고, 더 이기적으로 변할 수 있다고 밝혀졌습니다.

 

① 수면이 부족한 사람들의 뇌 스캔을 분석해 보면, 사회적인 네트워크를 인지하고 타인의 감정에 공감하는 뇌 영역인 전전두엽 피질이 활성화가 떨어진 것을 볼 수 있습니다. 이는 사람들이 타인에 대한 배려와 사회적 상호작용을 하는 능력이 저하된다는 것을 의미합니다.

 

② 미국 서머타임이 시작되어 사람들이 한 시간 일찍 일어나야 하는 부류에서는 기부금이 줄어드는 현상도 관찰되었습니다. 15년간의 데이터 분석 결과, 서머타임이 시행된 주에서는 기부금이 10% 감소했다고 하니, 수면 부족이 사회 전반에 미치는 영향이 상당하다고 볼 수 있겠습니다.

 

그러므로 원만한 인간관계를 유지하고, 좋은 사회적 환경을 조성하기 위해선 충분한 수면을 취하는 것이 매우 중요하다고 할 수 있습니다.

 

 

4. 번아웃 증후군

 

 

현대인들이 피로감을 느끼는 주요 요인 중 하나가 스트레스이며, 이는 수면 부족과 밀접하게 연결되어 있습니다. 스트레스가 많을수록 수면의 질이 떨어지고, 수면이 부족하면 스트레스를 받기 쉽습니다. 이러한 악순환은 현대 사회에서 과로와 피로를 느끼게 하는 주요 요인 중 하나입니다.

 

직장에서의 번아웃 증후군

 

즉 직업상의 만성적인 스트레스 반응 역시 현대인을 피로하게 만드는 또 다른 요인이 됩니다.

 

번아웃 환경

 

● 일의 양이 많고,

● 통제할 수 없으며,

● 정당한 보상이 없을 때 더욱 심해집니다.

● 또한, 직장 내 커뮤니케이션이 부족하거나,

● 불공정한 상황이 반복될 때,

● 그리고 공유하는 가치관이 맞지 않을 때 더욱 위험해질 수 있습니다.

 

이런 요인들이 결합되면, 직장인들은 스트레스와 번아웃에 더 취약해지며, 이는 수면의 질을 더욱 저하시킬 수 있습니다. 따라서 적절한 스트레스 관리와 충분한 수면은 현대인의 건강한 삶을 위해 필수적인 요소라고 할 수 있겠습니다.

 

 

5. 번아웃의 다양한 환경

 

 

번아웃은 실제로 질병으로 인정받기 시작했습니다. 세계보건기구(WHO)는 2019년에 번아웃을 '직업적 현상'으로 정의하며, 국제 질병 분류(ICD-11)에 '직업상의 번아웃'으로 포함시켰습니다. 이는 과도한 스트레스로 인해 직장이나 다른 전문 분야에서 경험되는 만성적인 워크스트레스 상태를 나타냅니다.

 

번아웃은 다음과 같은 세 가지 측면을 특징으로 합니다.

 

A. 에너지 고갈 또는 피로감 증가

B. 정신적 거리감이나 직업에 대한 부정적 또는 냉소적인 태도 증가

C. 업무 효율성 감소

 

하지만 이러한 증상들은 직장뿐 아니라 다양한 환경에서 발생할 수 있으며, 어린이와 청소년을 포함한 모든 연령대에서 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 과도한 학업 압박과 경쟁이 어린 학생들에게도 심각한 스트레스와 번아웃을 유발할 수 있는 것입니다.

 

 

6. 번아웃 자가진단

 

 

번아웃 진단은 전문적인 진단을 대체할 수는 없지만, 스스로의 상태를 점검해 볼 수 있는 몇 가지 자가진단 방법이 있습니다.

 

① 아침에 일어났을 때 자신감 부족 : 평소와 달리 자신감이 떨어지고 의욕이 없다고 느껴질 때.

② 기억력 저하 : 평소보다 기억력이 떨어지고 자주 깜빡하는 일이 많아졌을 때.

③ 쉽게 화를 내거나 분노 : 평소보다 작은 일에도 쉽게 화를 내거나 분노가 치밀어 오를 때.

④ 탈출 욕구 : 현실에서 벗어나고 싶은 강한 욕구가 들 때.

⑤ 즐거움의 감소 : 평소 즐거웠던 활동들이 더 이상 즐겁지 않고 행복감을 느끼지 못할 때.

 

이런 증상들이 5개 중 3개 이상 해당된다면, 번아웃을 의심해 볼 수 있습니다. 이 경우에는 전문가와 상담을 통해 정확한 진단을 받고 적절한 조치를 취하는 것이 좋습니다.

 

 

7. 번아웃이 뇌에 미치는 영향

 

 

번아웃 된 뇌의 감정조절

 

스웨덴의 연구를 예로 들었듯이, 번아웃 상태에 있는 사람들은 감정 조절에 어려움을 겪을 수 있습니다. 특히, 스트레스가 많은 상황에서는 뇌의 편도체가 과도하게 활성화되고, 이를 조절하는 전두엽의 영역의 연결성이 약해져서 감정 조절 능력이 저하될 수 있습니다.

 

편도체는 감정, 특히 부정적인 감정을 처리하는 데 관여하며, 전두엽은 이러한 감정을 조절하는 '브레이크' 역할을 합니다. 번아웃 상태에서는 이 '브레이크'가 제대로 작동하지 않아, 작은 자극에도 과민반응을 보이거나 분노가 쉽게 폭발할 수 있습니다.

 

이는 일상생활에서의 분노 관련 사건사고와도 연결될 수 있습니다. 운전 중 발생하는 보복 운전이나 이웃 간의 갈등이 폭력적인 사건으로 이어지는 경우 등이 이에 해당할 수 있습니다. 이는 개인의 문제를 넘어 사회적인 문제로까지 이어질 수 있으며, 경쟁적인 사회 구조, 과도한 스트레스, 수면 부족 등이 복합적으로 작용하여 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다.

 

 

8. 멈춤 버튼

 

 

많은 전문가들은 '멈춤 버튼'을 누를 것을 권장합니다. 누구에게는 수영이 그러한 역할을 하며, 또 다른 누구에게는 운동과 요가 그리고 가족이라고 합니다.

 

다른 사람들도 자신만의 멈춤 버튼을 찾아 스트레스를 관리하고 재충전하는 시간을 갖는 것이 중요합니다. 가족과 함께하는 시간, 산책, 요가 등 자신에게 맞는 활동을 통해 잠시 일상에서 벗어나 정신적, 육체적 건강을 회복하는 것이 좋습니다.

 

여러분도 바쁜 일상 속에서 자신만의 멈춤 버튼을 찾아 휴식을 취하고, 번아웃과 과로에서 벗어날 수 있는 시간을 가지시길 바랍니다.