난임의 원인과 치료를 중점으로 이해하기

난임 치료를 찾는 부부가 매년 증가하는 추세입니다. 이는 난임에 대한 인식 개선과 늦어진 결혼 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. '불임'이라는 부정적인 표현 대신 '난임'이라는 용어를 사용하는 이유와, 난임의 원인 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

난임의 이해

 

 

1. 난임 이해하기 : 원인과 임신 과정

 

 

난임은 생식능력이 있는 부부가 피임 없이 정상적인 성관계를 가진 경우, 1년 이내에 임신하지 못하는 상태를 말합니다. '정상적인 성관계'라는 개념이 애매할 수 있지만, 사실 이에 대한 명확한 기준은 없습니다.

 

난임은 1 차성 난임과 이차성 난임으로 나뉩니다. 1 차성 난임은 한 번도 임신 경험이 없는 상태를, 이차성 난임은 이전에 임신 경험이 있었으나 이후 임신이 되지 않는 상태를 의미합니다.

 

난임의 원인은 남성과 여성 모두에게서 발생할 수 있습니다. 교과서에 따르면, 난임 원인의 분포는 다음과 같습니다. 남성 원인 35%, 여성의 난관 또는 복막 인자 35%, 여성의 배란 인자 15%, 원인 불명 10%. 또한, 여성과 남성이 동시에 원인을 가질 수도 있습니다.

 

임신과정

 

난임의 원인을 자세히 살펴보기 위해, 임신 과정을 이해해야 합니다. 임신은 우선 남성의 정자가 여성의 자궁 입구를 통과하여 난관까지 이동해야 합니다. 난관에 도달한 정자는 배란된 난자와 만나 수정이 이루어져야 합니다. 수정된 배아는 다시 난관을 통해 자궁으로 이동, 자궁내막에 착상해야 임신이 이루어집니다. 이 과정에서 성숙한 정자, 난자, 그리고 생식기관 중 하나라도 문제가 발생하면 임신은 이루어지지 않습니다.

 

 

2. 난임 원인 분석 : 여성과 남성의 난임 원인

 

 

난임의 원인은 다양하며, 여성과 남성 모두에게서 발생할 수 있습니다.

 

여성의 난임 원인

 

① 배란장애가 있습니다. 이는 난소에서 난자가 배출되지 못하는 현상으로, 난소 기능이 떨어져 있거나, 다낭성 난소증후군, 호르몬 분비 이상, 심한 다이어트, 비만 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

② 난관이나 나팔관이 막혀 정자와 난자가 만나지 못하는 상황도 있습니다. 이는 골반 내부의 염증성 질환, 이전 수술로 인한 유착, 자궁내막증 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

③ 자궁 요인이라는 원인 역시 있습니다. 이는 배아 혹은 수정란의 착상을 방해하는 것으로, 자궁 유착, 자궁 형태의 이상, 자궁근종 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

④ 기타 요인으로는 고령, 영양상태, 면역 인자 등이 있습니다.

 

남성의 난임 원인

 

① 정관폐쇄가 있습니다. 이는 정자의 이동경로가 막혀 정자가 나오지 않아 임신이 이루어지지 않는 원인으로, 감염, 수술, 선천적 이상 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

② 덩굴정맥류라는 원인도 있습니다. 이는 고안정맥에 혈류 역류가 일어나 혈액의 정체로 인해 혈관이 굵어지고 구불구불하게 늘어나는 현상으로, 보통 좌측에서 발생하며, 온도 상승으로 인해 정자 활동 이상을 유발할 수 있습니다.

 

③ 기타 남성 요인으로는 연령, 감염, 유전 등이 있습니다.

 

 

3. 난임 검사와 치료 방법

 

 

난임을 확인하고 치료하기 위해 필요한 검사

 

기본적인 건강 상태를 파악하기 위한 기초 검사, 월경 주기와 관련된 호르몬 검사, 정액검사, 자궁과 난관의 상태를 확인하는 자궁난관 조영술 등이 있습니다.

 

난임의 치료 방법

 

원인에 따라 다양합니다.

 

a. 배란장애가 있는 경우, 난소를 자극하여 배란을 유도하는 방법이 있습니다. 한 번도 배란을 한 적 없는 경우에는 배란만 시켜주면 임신이 가능할 수 있습니다.

 

b. 인공수정이라는 방법도 있습니다. 남성의 정자 중에서 운동성이 좋은 정자만을 선별하여 여성의 자궁 속에 직접 주입하는 방법인데, 이는 정자의 수나 운동성이 약간 이상이 있거나 원인불명의 경우에 시도할 수 있습니다.

 

c. 그 외에도 시험관 시술이라는 방법이 있습니다. 이는 정자와 난자를 체외에서 채취하여 수정 후, 발달된 배아를 자궁내막에 이식하는 과정입니다. 인공수정이 여러 번 실패한 경우나 다양한 원인으로 인한 난임, 원인불명의 경우에 시도해 볼 수 있습니다.

 

d. 수술적인 치료 방법도 존재합니다.

* 난관이 막혀 있는 경우에는 난관성형술을 시행

* 자궁 내 유착이 의심되는 경우에는 자궁경 수술을 시행

 

 

4. 난임 예방과 고령 임신을 위한 실천 방법

 

 

난임을 예방하고 고령 임신을 준비하기 위한 실천 방법은 여성과 남성 모두에게 중요합니다.

 

가. 여성의 경우

 

평소에 월경 이상이 있거나 월경 이상이 발생하면 산부인과 진료를 받아 원인을 찾아 치료하거나 개선하는 것이 중요합니다. 또한, 난소 기능을 확인하여 본인의 난소 나이를 알아두는 것도 도움이 됩니다.

 

나. 남성의 경우

 

정계정맥류가 있다면 수술로 교정하고, 흡연, 음주, 감염 등을 피하여 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

다. 고령 난임

 

고령이 높아지면서 고령 임신과 출산도 증가하고 있고, 그에 따라 난임도 증가하고 있습니다. 부부가 35세 이상 고령인 경우에 임신을 시도했는데도 불구하고 임신이 되지 않는다면, 1년 이내라도 클리닉을 찾아 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

또한, 고령 임신이 예상되거나, 고령의 임신을 계획하는 경우라면, 미리 난자나 정자를 보존하는 방법도 고려해 볼 수 있습니다. 이는 정자와 난자를 수정시킨 후 배아를 냉동하는 배아 동결이나, 건강할 때 난자를 냉동해서 보관하는 난자 동결 등이 있습니다.

 

 

5. 결론

 

 

난임 원인은 다양하므로, 부부가 함께 검사를 받는 것이 중요합니다. 난임 문제는 한 사람의 문제가 아닙니다. 부부가 함께 대응하고, 필요한 치료를 받아야 합니다.

 

그리고 난임은 신체의 모든 건강 상태 및 질환과 연계되어 있기 때문에, 이를 예방할 수 있는 단순하고 명쾌한 방법은 존재하지 않습니다. 그러므로, 본인의 건강 상태를 잘 관리하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

난임의 원인을 찾는 것은 중요하지만, 그 원인이 누구에게 있든 간에 부부의 감정적 지지가 중요합니다. 병원을 찾을 때는 부부가 함께 내원하고, 원인이 누구에게 있든 서로의 감정이 다치지 않게 서로 지지하고 돕는 것이 난임 치료의 가장 기본적인 요소라는 점을 기억해야 합니다.