도파민 중독 자가 진단 결과 금단 현상과 내성의 위험성

요즘 SNS에서 자주 언급되는 '도파민 중독'에 대해 이야기해보려 합니다. 도파민이란 용어는 과거에는 주로 정신과 의사들이 사용하던 기술적인 용어였지만, 최근에는 SNS를 중심으로 대중적인 주제로 자리 잡았습니다. 이 글을 통해 도파민이 무엇이며, 왜 중요한지에 대해 이해하는 시간을 가져봅니다.

 

도파민 분비경로

 

 

1. 도파민의 역할과 특징

 

도파민은 우리가 쾌락과 기쁨을 느끼게 해주는 신경전달물질로, 적절한 수준에서 잘 유지되어야 합니다.

 

* 도파민이 과도하게 많으면 조현병을 유발

 

* 도파민이 부족하면 파킨슨병이 발생하는 등

 

* 도파민의 불균형은 여러 신경계 질병 유발 가능성

 

'도파민 중독'의 핵심

 

도파민은 자극에 대한 반응으로 분비되고, 그 자극이 반복되면 도파민의 분비가 증가합니다. 이는 우리가 끊임없이 즉각적인 새로운 자극을 계속 쫓게 만들며, 일상의 소소한 행복을 느끼기 어렵게 만듭니다.

 

도파민 중독의 현상

 

- 요즘 사람들은 2시간짜리 영화를 보는 것조차도 길게 느껴짐

 

- 요약본을 봄

 

- 요약본조차 길게 느껴져서 2배속, 1.5배속으로 보는 사람들 증가

 

- 숏폼 콘텐츠를 통해 즉각적인 만족감을 추구

 

 

2. 도파민의 중독 특징

 

일상에서 소소한 기쁨을 느끼는 것이 행복을 느끼는 데 가장 중요함에도 불구하고, 현대 사회에서는 자극적인 콘텐츠가 넘쳐나고, 그런 콘텐츠를 끊임없이 소비하는 패턴이 우리를 행복에서 멀어지게 만듭니다.

 

중독이 되면, 우리가 중요하게 생각하고 미래를 위해 준비하는 데 필요한 도파민 회로가 점차 퇴화하게 됩니다.

 

또한, 도파민은 기본적으로 사람을 기분 좋게 하는데, 자극적인 요소에서만 도파민이 분비되기 시작하면, 그것을 소비하지 않았을 때 우리는 기분이 나빠집니다.

 

도파민 중독의 가장 큰 문제

 

● 금단 현상에서 생기는 우울과 불안입니다.

평소에 자극적인 콘텐츠를 소비하지 못하면 우리는 우울해지고 불안해집니다.

 

이를 잊기 위해 또 자극적인 것을 소비하게 되고, 이런 상태에서 내성이 생기면 더 강한 자극이 필요해지게 됩니다.

중독 행위 혹은 중독 물질이 도파민을 자극하면, 우리는 자극이 들어오지 않을 때 우울감을 느낍니다.

 

● 특히 행위 중독의 경우, 중독 행위를 반복할 때 느끼는 자괴감이 자존감을 갉아먹게 됩니다. 이는 자존감이 지속적으로 깎여나가는 결과를 초래하며, 이것이 바로 악순환의 시작입니다.

 

이렇게 되면 우리가 궁극적으로 추구해야 할 행복에서 멀어지게 됩니다.

 

 

3. 한번 피운 바람, 계속 피는 이유

 

@ '바람도 한 번만 핀 사람은 없다.'라는 말이 있는데, 이것은 외도라는 자극적인 행동에서 나오는 도파민 분비가 강력하기 때문입니다.

사람이 하지 말아야 할 행위를 할 때 느껴지는 쾌감은 매우 강렬하며, 이는 금지된 것에 대한 인간의 본능적인 끌림과 관련이 있습니다.

 

하지만 이런 행위는 일상적인 안정적인 관계를 유지하는 데 행복하지 않게 만듭니다. 외도를 한 사람들이 그 외도가 지겨워지면 다른 외도를 찾게 되고, 관계는 점점 복잡해지게 됩니다.

 

이런 상황은 결국 자신의 행복에 위협이 되며, 자존감을 점차 낮추게 됩니다. 외도 상대와의 관계가 안정되는 순간, 그 외도는 더 이상 외도가 아니게 되고, 다시 새로운 외도 상태를 찾게 됩니다.

 

@ 바람 피우는 것과 같은 원리로 지금 우리가 숏폼 콘텐츠에 대해 이야기하는 것과 똑같습니다. 처음에는 너무 재밌고 신기하지만, 어느 순간 그것이 익숙해지면, 거기에서는 더 이상 원하는 도파민이 분비되지 않습니다. 그러면 사람들은 다시 새로운 자극을 찾게 됩니다. 이런 과정이 반복되면, 결국 우리의 뇌는 망가지게 됩니다.

 

 

4. 도파민 중독 자가검진

 

'도파민 중독 테스트'

 

☑ 술, 담배, 게임, SNS 중 한 가지 이상이 습관인가?

☑ 나도 혹시 성인 ADHD가 아닐까 의심해 본 적이 있는가?

☑ 우울하거나 스트레스를 받을 때 하루 종일 유튜브나 TV를 보는가?

☑ 릴스, 쇼츠, 틱톡 같은 숏폼 콘텐츠를 자주 보는가?

☑ 폭력, 욕설, 약물이 등장하는 영상을 좋아하는가?

☑ 답답해서 영상을 N배속으로 틀어놓고 빠르게 보는가?

☑ 스마트폰을 사용하는 것에 대한 죄책감, 불안을 느낀 적이 있는가?

 

이 테스트는 의학적으로 증명된 것은 아니지만, 이러한 항목에 해당되는 것들이 많다(6개 이상) 면 중독에 대해 한 번 생각해 보는 도구로 삼을 수 있습니다.

 

중독 진단

 

① 중독을 판단할 때 제일 중요한 것이 금단증상의 유무입니다. 즉, 평소에 자극적인 것을 하지 않았을 때의 정서 상태가 어떤지가 중요합니다.

 

② 두 번째로는 내성의 유무입니다. 같은 횟수로 같은 정도의 자극에 노출될 때, 그것이 더 이상 자극이 되지 않는다면 그것은 내성이 생겼다는 것을 의미합니다.

 

 

5. 도파민의 명과 암

 

'도파민 디톡스'라는 개념이 최근에 자기 계발의 새로운 트렌드로 떠오르고 있습니다. 이는 중독적인 행동을 일정 기간 동안 차단하고 도파민에 대한 의존성을 줄이려는 노력을 의미합니다.

 

하지만 도파민 자체는 인간이 살아가는 데 필요한 매우 중요한 물질입니다. 도파민은 우리가 힘들 때, 성취를 할 수 있게 해 주며, 우리가 무언가를 견디게 해주는 역할을 합니다. 우리는 지연 만족, 즉 만족을 위해 무언가를 열심히 하는 것도 도파민이라는 것을 이해하고, 이런 방향으로 도파민을 활용해야 합니다.

 

그런데 이 도파민을 우리가 일시적인, 즉각적인 쾌락만을 쫓는 쪽으로 사용한다면, 이는 도파민을 제대로 활용하지 못하는 것입니다. 만약 도파민을 자극적으로만 사용하다 보면, 그것을 하지 않았을 때 불안해지고, 우울해지게 됩니다. 이런 상황을 금단 증상이라고 합니다.

 

이런 금단 증상에서 벗어나기 위해서는 운동, 명상, 감정 일기 쓰기 등을 통해 전두엽과 전전두엽을 강화해야 합니다.

 

도파민 자체가 부정적인 것 아니라 우리가 어떻게 도파민을 활용하는지에 초점을 맞추어야 합니다. 이를 통해 우리가 더 건강하고, 행복하게 살아갈 수 있습니다.