초 미세 플라스틱을 줄이지 않으면 각종 암, 뇌 질환, 면역 질환 위험

초미세 플라스틱을 섭취하면 뇌 질환, 면역질환은 물론이고, 자궁암, 유방암, 갑상선암, 전립선암 등 각종 암 발병 위험이 높아질 수 있다고 합니다. 나도 모르게 매일 이 초미세 플라스틱을 카드 한 장이나 먹고 있다고 합니다. 우리가 사용하는 어떤 물건에 초 미세 플라스틱이 포함되는지 알아보겠습니다.

 

 

초 미세 플라스틱의 위험성

 

일상에서 편리하게 이용해 왔던 생수와 종이컵에서 최근 충격적인 물질이 검출되었습니다. 초미세 플라스틱의 심각성이 드러나면서 현재 각 나라별로 활발한 연구가 진행 중이며, 실험 결과에 따른 논문들도 발표되고 있습니다.

 

특히, 이 물질에 지속적으로 노출될 경우, 다양한 질환의 위험이 증가한다는 연구 결과가 있습니다. 그중에서도 뇌질환과 면역질환은 물론, 여러 종류의 암(자궁암, 유방암, 갑상선암, 전립선암 등) 발병 위험이 있다고 합니다.

 

 

생수와 종이컵

 

노르웨이 과학 기술팀 등 국제 연구팀은 노르웨이에서 유통되는 4개 회사의 페트병 포장 생수를 분석한 결과, 1ml당 평균 1억 6천만 개 이상의 초미세 플라스틱이 들어 있음을 확인하였습니다. 이러한 초미세 플라스틱은 그 크기가 매우 작아서 우리 몸에 쉽게 흡수되어 간, 혈액, 심지어 세포 속으로 들어가 여러 장기에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

 

또한 NIST 연구팀은 일회용 종이컵에서도 리터당 수조 단위의 초미세 플라스틱 조각이 검출됨을 밝혔습니다. 이들은 시중에서 유통되는 일회용 종이컵에 100도와 22도의 물을 각각 부어 방치한 후 그 모습을 분석하였습니다. 그 결과, 뜨거운 물에 담긴 컵에서는 리터당 약 5조 개, 상온의 물에 담긴 컵에서는 리터당 약 2조 개의 초미세 플라스틱 조각들이 발견되었습니다.

 

 

티백

 

티백에서도 대량의 미세 플라스틱이 검출되었다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이 연구에 따르면, 티백 하나에서 약 147억 개의 미세 플라스틱이 나온다고 합니다. 이 중 116억 개는 미세 플라스틱으로, 나머지 31억 개는 초미세 플라스틱 입자로 분류됩니다.

 

 

초미세 플라스틱?

 

초미세 플라스틱은 매우 작은 크기의 플라스틱 입자를 의미합니다. 일반적으로 미세 플라스틱은 5mm 이하의 플라스틱 조각을 가리키지만, 초미세 플라스틱은 그보다 더 작은, 보통 100 나노미터 이하의 크기를 가진 플라스틱 입자를 말합니다.

 

이러한 초미세 플라스틱은 주로 대기 중에 떠다니거나, 음식이나 물 등을 통해 우리 몸에 들어옵니다. 그 크기가 매우 작아서 간이나 혈액, 심지어 세포 속으로 들어가 여러 장기에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

 

특정 조건 하에서 제조 과정에서 발생하거나, 대형 플라스틱 제품이 자연환경에서 점차 분해되면서 생성됩니다. 이들은 해양 생태계와 인간 건강에 위협을 가할 수 있는데, 이는 아직 완전하게 밝혀진 것은 아니지만 다양한 연구들로 인해 우려되고 있습니다.

 

 

초미세 플라스틱이 우리 건강에 미치는 영향

 

일부 연구 결과에서는 걱정되는 결과들이 나타나고 있습니다.

 

● 신경 독성 : 초미세 플라스틱은 그 크기가 매우 작아서 혈액-뇌 장벽을 통과해 뇌로 들어갈 수 있습니다. 이로 인해 신경 독성을 유발할 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

 

● 암 발병 위험 증가 : 초미세 플라스틱이 암세포의 성장과 전이를 가속시키는 것으로 밝혀진 바 있습니다.

 

● 내분비계 방해 : 플라스틱은 종종 다양한 화학물질, 예를 들어 내분비계를 방해하는 물질들을 함유하고 있습니다. 이러한 물질들이 우리 몸에 들어와 호르몬 균형을 교란할 수 있습니다.

 

● 면역 시스템 영향 : 일부 연구에서는 초미세 플라스틱이 면역 시스템에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

 

그러나 이 모든 결과들은 초기 단계의 연구로, 아직 확실하게 증명된 것은 아닙니다. 따라서 초미세 플라스틱의 정확한 건강 위해성에 대해서는 추가적인 연구가 필요합니다.

 

 

초미세 플라스틱을 줄이기 위한 개인이 할 수 있는 노력

 

● 재사용 가능한 제품 사용 : 일회용 플라스틱 제품 대신에 재사용 가능한 제품을 사용하면 플라스틱 폐기물을 크게 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 일회용 물병 대신에 스테인리스 스틸이나 유리로 만든 재사용 가능한 물병을 사용하는 것이 좋습니다.

 

● 플라스틱 포장 제거 : 구매 시 가능하면 플라스틱 포장이 없는 상품을 선택하거나, 직접 컨테이너를 가져가서 무 포장으로 구매하는 등의 방법으로 플라스틱 사용량을 줄일 수 있습니다.

 

● 재활용 : 사용한 플라스틱 제품은 꼭 올바르게 분리수거하여 재활용합니다.

 

● 의식적인 소비 : 필요 이상의 불필요한 상품 구매를 자제하고, 환경 친화적인 방식으로 생산된 상품들을 우선적으로 선택합니다.

 

● 지역 사회 참여 : 지역 사회의 환경 보호 활동에 참여하고, 정부와 기업에게 적극적으로 환경 친화적인 정책과 제조 방식을 촉구해야 합니다.

 

● 정보 공유 : 초미세 플라스틱 문제에 대해 주변 사람들에게 알리는 것도 중요합니다. 이러한 문제 인식의 확산은 해결책을 찾는데 큰 도움이 됩니다.

 

 

결론

 

그럼에도 아직까지는 이 문제에 대한 구체적인 해결 방안이 마련되지 않아 우리 개개인의 의식적인 행동 변화와 기업들의 적극적인 대응이 필요합니다. 예를 들어 일회용 제품 사용 줄이기와 같은 개인의 환경 보호 의식 강화와 함께 기업에서는 화려한 패키징보다 환경 친화적인 재료 선택 등을 고려해야 합니다. 뿐만 아니라 비닐 사용을 줄이기 위해 '먹는 비닐' 같은 대안도 제시되고 있지만 아직 많은 한계점들로 인해 완전한 해결책으로서 작동하기까지는 시간이 필요할 것으로 보입니다.

 

작은 변화들이 모여 전체적인 환경 변화를 가져옵니다.